Shakey (2.ª edición): La biografía de Neil Young

Jimmy McDonough

Editorial: Contra • 2016

• Neil Young es uno de los músicos más relevantes de la historia del rock. Su prolífico talento ha producido más de cincuenta álbumes y cuatrocientas canciones, entre las que se encuentran algunas de las más imperecederas de todos los tiempos: «Like a Hurricane», «Tonight?s the Night», «Down by the River», «The Needle and the Damage Done», «Old Man», «Rockin? in the Free World», «Southern Man», «Cinnamon Girl», «Cortez the Killer», «Hey Hey, My My», «After the Gold Rush», «Heart of Gold» y un larguísimo etcétera? Jimmy McDonough, admirador a ultranza de Young, consiguió establecer una relación privilegiada con el músico, venciendo infinidad de resistencias y barreras, y se embarcó en un proceso de documentación exhaustivo y meticuloso que le llevaría casi diez años y no pocos quebraderos de cabeza, entre los cuales destaca la reacción adversa de Young al leer la biografía, cuya publicación trató de impedir a toda costa. Alejado de la hagiografía y de la previsible retórica de la mayoría de biografías de músicos, McDonough logró no solo ofrecer un retrato feroz del canadiense ?mostrando en toda su crudeza tanto su carácter errático, brutal y desconcertante como la esencia de su singular talento para componer canciones y una generosidad nada autocomplaciente?, sino que consiguió plasmar de manera apasionada e intensa cuatro décadas de rock por las que brillan con luz propia, además de Young, prácticamente la totalidad de sus allegados, colaboradores y tanto los músicos de su generación como los que recogieron el testigo de su talento. Neil Young, nacido en Canadá en 1945 en el seno de una familia desestructurada, padeció de muy joven la polio, que lo dejaría marcado física y psicológicamente. Muy pronto empezó a aflorar una pasión por la música que lo llevaría a los veinte años a liderar la primera de sus míticas formaciones, Buffalo Springfield. No tardaría en empezar a grabar en solitario y con la superbanda de estrellas Crosby, Stills & Nash, colaboración que lo llevó a la fama mundial, aunque también suscitó innumerables tensiones fruto de la confrontación de egos, muchos de ellos enardecidos por las drogas y la pulsión creativa. Un Young cada vez más ermitaño, esquivo y atormentado por los frecuentes ataques de epilepsia, que lo dejaban destrozado, fue encontrando progresivamente su voz, sobre todo cuando se unió a los erráticos Crazy Horse, banda con la que ha compartido algunos de sus mejores momentos. Sin embargo, más allá de los datos oficiales, de los éxitos sobradamente conocidos, McDonough también desvela la parte más oscura de Young, sus fracasos amorosos, su lucha por ayudar a sus dos hijos con parálisis cerebral o su inveterada tendencia a desaparecer sin dar explicaciones y dejar a todo el mundo colgado? La heteróclita e imprevisible obra de Young es una de las más originales y arriesgadas de todos los tiempos. Su estilo ha basculado de una obsesiva atención por el detalle y la producción minuciosa a la búsqueda del momento mágico de la interpretación en directo sin apenas filtros de producción o ensayos previos. En 1995 entró en el Salón de la Fama del Rock y sigue al pie del cañón, reinventándose con cada disco, fiel a su máxima «es mejor quemarse que apagarse lentamente».

Además de «Shakey», Jimmy McDonough es el autor de «Tammy Wynette: Tragic Country Queen»; «Big Bosoms and Square Jaws: The Biography of Russ Meyer, King of the Sex Film» y «The Ghastly One: The Sex-Gore Netherworld of Andy Milligan». También ha escrito extensos perfiles de músicos como Little Jimmy Scott, Link Wray y Gary Stewart. Vive en Portland, Oregón.

«"Shakey" es el Everest de las biografías de rock.» Diego A. Manrique, El País «Plagado de análisis perspicaces y de alucinantes detalles, "Shakey" es un triunfo literario, inspirado e inspirador.» Nick Kent, The Guardian «"Shakey", la biografía de Neil Young, me ha cambiado la vida.» Noel Gallagher «Uno de los más penetrantes estudios sobre un icono del rock jamás escritos? Escalofriante, agridulce y extrañamente conmovedor, "Shakey" es uno de los grandes relatos de la era del rock and roll.» The Sunday Times «Es difícil pensar que alguien pudiera mejorar este libro? Tiene una abundante dosis de aquello que Neil Young más valora: pasión.» Evening Standard «El libro definitivo sobre el tema.» The Washington Post «"Shakey" combina sabiamente la mirada sin trabas del iniciado con la inquebrantable objetividad del curioso.» Stuart Berman, Pitchfork (incluido en la lista «Our 60 Favorite Music Books») «Tan incontrolable, testarudo, apasionado y en última instancia adorable como el propio Young? Un exasperante y fascinante retrato de un esquivo inconformista? Un caos glorioso.» San Francisco Chronicle Book Review «Imprescindible para cualquiera que esté interesado en la figura de Neil Young.» Rolling Stone «Impactantemente meticuloso? McDonough lo captura todo: el caos, el esplendor, los buenos tiempos y las funestas muertes, las sesiones de grabación bañadas en drogas y alcohol, los desencuentros amorosos y la pura y desbordante alegría de un artista con un talento asombroso.» Salon «Si la mayoría de biografías de estrellas del rock son insulsas y aburridas, McDonough ha acometido su tarea como un auténtico Terminator literario, avanzando contra viento y marea con una minuciosidad y rigor letales. Uno de los estudios más penetrantes sobre un icono del rock jamás escritos.» The Times «Un descomunal retrato y vívida exhumación de la historia del rock and roll. McDonough rastrea una intensa y turbulenta vida dedicada a la música con todo lujo de detalles.» The New York Times «Como el Kurtz de Brando en la cueva al final de "Apocalypse Now", Young se nos aparece como un huraño Jekyll y Hyde cuya vida se ha desarrollado cual insensato experimento de laboratorio? Un maniático del control en su interminable búsqueda del momento incontrolado.» Maclean?s